Ce carnet décrit brièvement les différents types de cadrans solaires exposés
au Musée d’histoire des sciences, ainsi que leur fonctionnement. Depuis
leur invention qui remonte à la plus haute Antiquité, les cadrans solaires se
sont perfectionnés et ont évolué vers des modèles variés. Pour la lecture
de l’heure, certains cadrans doivent être orientés dans la direction Nord-
Sud alors que d’autres sont pointés vers le Soleil. Dans tous les cas, l’heure
est déterminée par l’ombre d’un objet fixe (le plus souvent un axe incliné
ou vertical) projetée sur une surface judicieusement graduée en heures
appelée table horaire. Un des points faibles des cadrans solaires portatifs
est qu’ils sont généralement conçus pour ne donner qu’une heure solaire
locale.