Le secteur Espace

Planète Sciences Méditerranée délégation en région PACA de Planète Sciences, soutient et encadre les activités spatiales de jeunes, dans un souci de sécurité et de pédagogie.

En étroite relation avec le CNES (Centre National d'Etudes Spatiales), elle favorise la création de clubs aérospatiaux de jeunes et leur offre un soutien technique et logistique, tout au long de l'élaboration de leurs projets et jusqu'à leur mise en œuvre

De nombreuses activités (astronomie, énergie, environnement, espace, informatique-robotique, météorologie) sont proposées par l'association dans différents cadres d'intervention (clubs, milieu scolaire, séjours de vacances,...). Des formations d'animateurs et d'enseignants sont également organisées.

Il existe environ 120 clubs aérospatiaux répartis sur toute la France et plus de 200 projets sont mis en oeuvre chaque année par le CNES et le réseau STJ : s'ajoutent à cela les milliers de lancements de micro-fusées.

Différents vecteurs sont mis à la disposition des jeunes. Ils sont adaptés à différentes tranches d'âge et aux différentes sensibilités : microfusées, minifusées, fusées expérimentales, ballons expérimentaux et, de façon plus ponctuelle, ballons stratosphériques ouverts, avions paraboliques ou véhicules spatiaux. Les fusées expérimentales sont lancées une fois par an, lors du Festival des Clubs Espace.

Trois niveaux techniques de construction de fusées sont proposés.

Les microfusées

Dès l'âge de huit ans, il est possible de s'initier aux lois de l'aérodynamique en réalisant des microfusées à base de balsa et de carton.

Propulsées par un micromoteur contrôlé par le CNES, l'agence francaise de l'espace, elles peuvent s'élever jusqu'à 250 mètres.

Les lancements se font sous la responsabilité d'un animateur agréé par Planète Sciences.

Les minifusées

Plus puissantes, les minifusées s'adressent aux jeunes à partir de 13 ans.

La finalité est ici un peu différente puisqu'il s'agit d'imaginer et de réaliser un système mécanique embarqué, conçu pour récupérer la fusée.

Il est réalisé à partir d'éléments fabriqués ou de récupération (petits moteurs éléctriques, engrenages...), qui permettent l'éjection du parachute.

D'une longueur d'environ un mètre pour un poids d'un kilogramme, les mini fusées s'élèvent jusqu'à 400 mètres d'altitude.

Les fusées expérimentales

La réalisation d'une fusée expérimentale est d'un niveau technique plus élevé.

D'un poids de 6 à 30 kilogrammes, elle peut atteindre des altitudes

allant jusqu'à 5000 mètres.

Comme son nom l'indique, la fusée expérimentale est un vecteur embarquant une ou plusieurs expériences scientifiques ou technologiques, retransmises au sol par télémétrie et portant par exemple sur les conditions de vol (vitesse, vibration...) ou l'environnement extérieur (température, prise de vues...).

Un club d'une demi-douzaine de membres peut passer un ou deux ans à la réalisation de sa fusée.

Des notions en mécanique, électronique et aérodynamique sont nécessaires pour mener à bien ce type de projets. Ces fusées ne peuvent être lancées que lors du Festival des Clubs Espace, rendez-vous annuel organisé par le CNES et Planète Sciences le dernier week-end d'août.

Pour les clubs, c'est un moment exceptionnel qui leur permet de se retrouver pour lancer leurs réalisations, et obtenir ainsi les premiers résultats des expériences embarquées.

Le CNES et Planète Sciences mettent gracieusement à disposition les propulseurs pour les mini-fusées et les fusées expérimentales, et proposent un suivi technique pendant l'élaboration du projet.

Planète Sciences offre, en outre, la possibilité à certains clubs de réaliser leurs expériences en microgravité dans l'Airbus Zéro G du CNES, ou même de les embarquer à bord d'Ariane et de la station orbitale.

Le nombre de jeunes ainsi touchés depuis 1962 avoisine le demi-million !

Les activités aérospatiales proposées par le réseau Planète Sciences en partenariat avec le CNES bénéficient du soutien de nombreux industriels de l'espace : Aerospatiale Matra, Arianespace, Groupe SNPE, Onera, SNECMA, Sodern,

Elles reçoivent également l'appui de l'Agence spatiale européenne (ESA), du GIFAS (Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales) et de Météo France.

Elles sont enfin placées sous la tutelle des Ministères de la Recherche, de la Jeunesse et des Sports et de la Culture.